Output gap (BNP-gap)
Output gap, på svenska ofta BNP-gap, är skillnaden mellan ekonomins faktiska produktion och den potentiella produktion som är möjlig utan att inflationen tar fart, uttryckt i procent av potentiell BNP. Ett positivt gap tyder på överhettning, medan ett negativt gap tyder på lågkonjunktur med lediga resurser.
Potentiell BNP är den produktionsnivå en ekonomi klarar när arbetskraft och kapital används i normal, uthållig utsträckning, utan att brist på resurser pressar upp löner och priser. Output gap mäter hur långt den faktiska produktionen ligger från denna nivå, i procent av potentiell BNP. I högkonjunktur arbetar ekonomin över sin potential: övertid, flaskhalsar och rekryteringsproblem breder ut sig och gapet är positivt. I lågkonjunktur står maskiner stilla och arbetslösheten stiger, och gapet är negativt.
Begreppet är centralt i stabiliseringspolitiken eftersom det knyter ihop konjunkturläget med inflationen. Ett stort positivt gap signalerar stigande pristryck och motiverar stramare penningpolitik, medan ett negativt gap ger utrymme för stimulans. Riksbanken, Konjunkturinstitutet och regeringen använder därför olika mått på resursutnyttjandet som underlag för räntebeslut och finanspolitik. Nära besläktat är NAIRU, den arbetslöshetsnivå som är förenlig med stabil inflation: när arbetslösheten faller under NAIRU brukar output gap vara positivt.
Den stora praktiska svagheten är att varken potentiell BNP eller gapet kan observeras. Skattningarna bygger på modeller och trendberäkningar, skiljer sig mellan institutioner och revideras ofta rejält i efterhand, ibland så mycket att bilden av konjunkturläget ändras flera år senare. Beslutsfattare behandlar därför output gap som en osäker indikator bland flera, inte som en exakt mätare.
Exempel med siffror
Antag att potentiell BNP skattas till 6 300 miljarder kronor ett visst år, medan faktisk BNP blir 6 174 miljarder. Output gap blir då (6 174 - 6 300) / 6 300 = -2 procent, ett tecken på lågkonjunktur med lediga resurser. Om ekonomin i stället producerar 6 426 miljarder är gapet +2 procent, vilket historiskt brukar sammanfalla med arbetskraftsbrist och tilltagande löne- och prisökningar.
Vanliga frågor om output gap (bnp-gap)
Vad betyder ett negativt BNP-gap?
Att ekonomin producerar mindre än sin potential: arbetslösheten är högre och kapacitetsutnyttjandet lägre än normalt. Det dämpar i regel löne- och pristrycket och talar för en mer expansiv ekonomisk politik.
Hur mäts output gap?
Det kan inte observeras direkt utan skattas med statistiska metoder och modeller, ofta med stöd av indikatorer som kapacitetsutnyttjande, arbetslöshet och enkäter om resursbrist. Olika metoder ger olika resultat, och skattningarna revideras ofta i efterhand.
Varför bryr sig Riksbanken om output gap?
För att resursutnyttjandet påverkar inflationen. Ett stort positivt gap tenderar att driva upp löner och priser, medan ett negativt gap dämpar dem, vilket är centralt när styrräntan sätts.